Le gilet stabilisateur (plus communément appelé le gilet ou la stab) le plus utilisé sur le marché est le gilet enveloppant, mais vous pouvez voir de plus en plus de gilet de type dorsale ou dit « peanuts », qui sont beaucoup plus rares.
Dans ce blog dédié aux gilets stabilisateurs, nous allons voir les différences et ce qui pourrait être bon pour vous si vous envisagez d’acquérir votre première stab ou si vous voulez changer de modèle.
Si vous êtes un plongeur occasionnel, il est fort probable que vous louiez votre matériel via les centres de plongée, qui utilisent en très grande majorité des gilets enveloppants, comme nous utilisons à Dragon Dive Komodo.
Ce type de stab est de loin le plus courant. Vous en trouverez de toutes les couleurs, de toutes les tailles, de toutes les formes et depuis quelques années, des modèles spéciaux pour femme pour un meilleur ajustement.
Avec ces gilets, l’air circule autour de la taille et de la poitrine avec très peu ou pas d’air dans le dos. Ce système permet au plongeur de rester vertical en surface et de s’allonger facilement sur le dos.
Vous aurez toujours des poches qui vous permettront de transporter des accessoires comme des lampes, des masques, un couteau ou de ramasser les déchets trouvés sous l’eau, sans devoir tout accrocher directement sur le gilet et ressembler à un sapin de noël.
Enfin, ces gilets ont la plupart du temps un système de lestage intégré avec des poches à plomb au niveau de la taille ou des poches de lest dans le dos pour corriger la position durant la plongée.
Le principal problème avec ces gilets est qu’il est plus difficile d’obtenir une position purement horizontale, aussi appelée trim, avec les épaules au même niveau que les jambes et donne une position d’hippocampe dans l’eau, qui influe sur l’hydrodynamisme du plongeur et augmente la consommation d’air.
Les gilets dorsaux vous permettent d’avoir une position hydrodynamique parfaite, comme un parachutiste. Le fait d’avoir l’air dans le dos vous permettra d’avoir une position de plongée agréable et horizontale.
Il existe plusieurs types de gilets dorsaux :
– Les gilets tout-en-un orientés vers des plongées plus récréationnelles, aussi appelés stabs hybrides, qui allient le confort d’un gilet traditionnel et la position d’un gilet dorsal.
-Les gilets modulables, sur lesquels chaque pièce est détachable, sont personnalisables à souhait. Ils sont composés de trois grandes parties avec le harnais, la plaque dorsale et l’enveloppe. Ces gilets sont plus couramment utilisés pour des plongées techniques, c’est-à-dire plus longues, plus profondes et qui impliquent des paliers de décompression.
Les enveloppes ont deux formes majoritaires, à savoir le donut qui a une forme circulaire où l’air peut librement circuler et le fer à cheval, fermer en bas de l’enveloppe. Il existe aussi une troisième forme avec les peanuts qui ont l’inflateur situé plus haut que la normale mais ce n’est pas encore un modèle très courant.
Les plaques, qui servent à accrocher le harnais et l’enveloppe, peuvent s’adapter à vos besoins en changeant la forme ou le matériau. Elles peuvent être en aluminium, en acier ou encore en carbone pour s’adapter aux différentes conditions de plongées. Une plaque en acier sera plus adaptée aux eaux froides alors qu’une plaque en aluminium conviendra mieux aux eaux chaudes ou aux voyages. Les plaques en carbone sont très légères mais le prix reste plus élevé.
Vous pouvez aussi choisir la forme de votre plaque pour diminuer le poids comme des plaques en X ou des plaques avec des extrusions, plutôt que le traditionnel rectangle.
Le lestage sera aussi modulable sur ces gilets. Vous pouvez ajouter des poches à plombs au niveau des hanches sur votre harnais, des poches de trim sur la plaque pour modifier votre position ou encore des poches sur les sangles de la bouteille.
Les gilets dorsaux offrent une plus grande liberté de mouvement et c’est un système plus polyvalent car il peut être facilement adapté à tous type de plongées (tek, bi-bouteilles (pour les grands volumes), recycleur etc…).
Il existe un troisième type de stab, moins utilisé et plus spécifique, le gilet sidemount. Il est seulement conçu pour cette configuration avec des attaches pour les bouteilles sur les côtés et un système de lestage dorsale pour un meilleur trim. En revanche, il ne permet pas de fixer une bouteille sur le dos.
Les systèmes « plaque et harnais » ont en général tous le même style à l’inverse des gilets plus récréationnels qui existent dans de nombreuses couleurs, tailles et formes, avec plus ou moins de rembourrage pour le confort etc… Ils offrent une très large gamme de choix qui permet de satisfaire tous les plongeurs.
Maintenant que vous connaissez les différences, voyons comment vous pouvez choisir la stab qui vous conviendra le mieux.
Le premier critère pour choisir votre stab sera votre sexe. Les fabricants font de plus en plus de modèles dédiés à chaque genre, à l’inverse des anciens modèles unisexes adaptés aux hommes.
De nos jours, il existe des modèles pour les femmes, moins haut et plus étroit mieux adaptés à l’anatomie féminine et un meilleur support du poids. Le clip au niveau de la poitrine peut aussi être déplacé ou enlevé pour plus de confort.
Il faut ensuite déterminer quels types de plongées vous souhaitez faire le plus avec votre gilet.
Si vous plongez en eaux froides, il faudra être particulièrement vigilant à la capacité de levage de votre gilet. Avec une combinaison épaisse et des accessoires ou avec une combinaison étanche, il faudra mettre beaucoup de poids. Le gilet doit avoir une assez grande contenance pour vous maintenir en surface sans danger.
Vous ne rencontrerez pas ce problème dans les eaux chaudes où les plus petits modèles sont favorisés car plus maniables et légers.
Il faut aussi anticiper les voyages.
Si vous ne plongez qu’en vacances, il peut être judicieux de choisir un modèle de voyage. Ces stabs sont plus légères, parfois entièrement démontables pour faciliter le rangement dans les valises mais peuvent aussi être plus fragiles que des gilets plus classiques et ont un plus petit volume interne afin de limiter la taille.
Les gilets standards sont plus lourds et volumineux mais plus confortables, avec plus de poches pour les rangements et peuvent avoir un système de lestage intégré. Ces gilets sont très bien si vous ne voyagez pas souvent en avion avec votre matériel et plus adaptés aux eaux froides.
Les gilets avec une plaque et une enveloppe sont un bon compromis car ils peuvent être assez léger en fonction des matériaux choisis et ne prennent que peu de volume dans les bagages.
Il faut enfin choisir son type de lestage.
En fonction des gammes, les gilets ont des poches à plombs intégrées directement dans le gilet avec un système de largage rapide en cas de problème et des poches de trim dans le dos pour affiner votre position, ou alors il n’y a rien prévu à cet effet et vous devrez porter une ceinture de plomb autour de votre taille.
Les poches peuvent en général contenir entre 8 et 10kg de plomb, ce qui peut être insuffisant pour la plongée en eaux froides et vous oblige donc à utiliser une ceinture ou un autre moyen de lestage supplémentaire.
Avec toutes ces informations, vous devriez être capables de choisir le gilet qui vous conviendra le mieux et profitez au maximum de vos plongées.
A Dragon Dive Komodo, nous disposons de différents modèles de gilets que vous pourrez essayer. N’hésitez pas à nous contacter pour venir plonger et essayer le gilet et choisir celui qui vous conviendra le mieux.
A bientôt
